El ferrocarril de Arequipa a Mollendo se inauguró el 1 de enero de 1871, con una ceremonia en el «Puerto Bravo»; el cual se realizó el viaje inaugural en una caravana conformada por seis locomotoras con sus respectivos coches, siendo la «Mollendina» la elegida para llevar al Coronel José Balta, Presidente Constitucional de la República del Perú, acompañado del empresario newyorquino Henry Meiggs, artífice de esta obra ferroviaria.
Esta locomotora es testigo del transporte de muchos ciudadanos nacionales y extranjeros, convirtiéndose en el ícono del desarrollo económico de la ciudad de Mollendo, dejando de hacer largas rutas para luego dejar de operar y ser trasladada a la ciudad de Arequipa para su mantenimiento y reparación.
Mediante Resolución Directoral Nacional N° 694/INC del 24 de mayo de 2007, fue declarado por el Instituto Nacional de Cultura (INC, hoy Ministerio de Cultura) como Patrimonio Histórico de la Nación.
Ante la importancia que representaba para la historia de Mollendo es que las autoridades de Mollendo solicitaron su traslado y luego de varias gestiones ante el Ministerio de Transportes y Comunicaciones, en la gestión municipal del Alcalde Miguel Román Valdivia, logra conseguir, en febrero del 2014, la donación de la joya histórica la «Mollendina» y el coche de pasajeros N° 11, los que volvieron a Mollendo tras un arduo trabajo de restauración, aprobado por el Ministerio de Cultura, hoy luce al ingreso del Muelle Turístico, convirtiéndose en un atractivo turístico muy importante para Mollendo.
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